Rudolf von Eitelberger

Rudolf von Eitelberger war der erste Professor für Kunstgeschichte an der Universität Wien und der Gründer des k. k. Österreichischen Museums für Kunst und Industrie (heute MAK). Nach dem Besuch der Weltausstellung 1851 in London und der Errichtung des South Kensington Museum (heute Victoria and Albert Museum) war Eitelberger von der Idee erfüllt, dass Wien als Hauptstadt des großen Kaiserreichs der Habsburger unbedingt auch ein Museum zur Würdigung des Kunsthandwerks braucht. Schließlich wollte man konkurrenzfähig bleiben, die industrielle Produktion ankurbeln und sich von der aufstrebenden neuen Macht des Deutschen Reiches mit einer eigenen Formensprache unterscheiden.

Es sollte einige Jahre dauern, bis Eitelberger und sein Kuratorium ihre Vision verwirklichen konnten, und noch ein paar Jahre mehr, bis das Haus am Stubenring seine Tore öffnete.

Als Vorbildersammlung war das Museum bereits 1863 gegründet worden, jedoch ging dem Bau an der Ringstraße bis zu seiner Fertigstellung ein Provisorium am Ballhausplatz voraus.

In der Morgen-Post vom 4. November 1871 war zu lesen:

„Man zeigte Herrn v. Eitelberger an höchster Stelle einen guten Willen, aber kein Geld zur Ausführung. Bei dem traurigen Stande der Finanzen der österreichischen Monarchie wäre es geradezu unmöglich gewesen, ein Museum zu gründen, wenn der Herr Professor nicht einen rettenden Einfall gehabt hätte. Er nahm die Kunstschätze, wo er sie fand, u. z. ,leihweise‘, wie er behauptete, in Wahrheit aber – zum Nimmerwiedergeben; – in den meisten Fällen zumindest. Ohne Plünderung ist noch kein Großes zu Stande gekommen, sagte sich der findige Herr Professor, und er plünderte nun ohne Wahl: aus den Kunstschätzen des kaiserlichen Hofes, des Adels, der Geistlichkeit, aller Kunstliebhaber der Monarchie.“

Heinrich von Ferstel

Der 1828 in Wien geborene Architekt Heinrich von Ferstel zählt zu den herausragendsten Vertretern des Historismus. Mit knapp 27 Jahren entwarf er die Votivkirche nahe der Ringstraße und erlangte dadurch frühe Ehren und Anerkennung.

Der ehemalige Truppenübungsplatz der Franz-Josephs-Kaserne wurde als Baugrund für das heutige MAK gestiftet und 1868 konnte mit den Arbeiten begonnen werden.

Mit dem neuen Museumsgebäude, das 1871 fertiggestellt wurde, gelang Ferstel neben dem speziellen architektonischen Grundriss sowie modernster technischer Ausführung vor allem auch ein künstlerisches Meisterwerk.

Die Außenfassade wurde mit einer Kombination aus Ziegeln und Sandstein gestaltet. An dieser Kombination von Baumaterialien orientierten sich später auch die beiden großen Museumsanbauten: die Kunstgewerbeschule im Jahr 1877 und die Erweiterung in die Weiskirchnerstraße nach Plänen von Architekt Ludwig Baumann 1909.

Die Ziegel für den Bau kamen aus den größten Ziegelwerken der österreichisch-ungarischen Monarchie, sie befanden sich bei Inzersdorf am Wienerberg. Der Standstein stammte aus zwei Steinbrüchen: Einer davon befand sich in St. Margarethen im Burgenland, der andere im etwas näher gelegenen Wöllersdorf in Niederösterreich.

Rund 23 Meter über dem Fußboden befindet sich ein doppeltes Glasdach. Diese aufwendige Eisen- und Glaskonstruktion – damals das Modernste an architektonischen Errungenschaften für Bahnhöfe, Fabrikgebäude und dergleichen – wurde für eine natürliche Belichtung mit eingeplant. Die originalen Glasplatten waren vermutlich bemalt bzw. geschliffen, wie auf manchen Bildern aus der Zeit zu erkennen ist.

Vorteile dieser Konstruktion sind auch heute noch die offene Hofsituation sowie das Tageslicht, das der farblichen Gestaltung der Halle noch mehr Wärme verleiht. Der Bau sollte eine wichtige Botschaft und Intention der Museumsgründung demonstrieren – die bewusste Verbindung von Altem und Neuem.

Obwohl es in Wien um 1860 bereits zahlreiche Ziegelbauten gab, überraschte die im Stil der Florentiner Renaissance gehaltene Fassade mit einigen neuen Elementen: Besonders hervorzuheben ist hier die sogenannte Sgraffito-Dekoration. Eine – wie das italienische Verb „sgraffiare“ schon verrät – Kratztechnik, die damals in Wien neu war.

Über die Fensterreihe des Erdgeschosses zieht sich ein Sgraffito-Ornamentband mit Reliefs aus glasiertem Ton, gestaltet von Ferdinand Laufberger, der eine Professur an der Kunstgewerbeschule innehatte. Abgebildet sind die Namen und Porträts bekannter Künstler wie Albrecht Dürer, Jost Amman, Veit Stoss oder Michelangelo.

Erst durch den Bau des Museums wurde die Technik der kunstvoll gestalteten Mörtelschnitte populär und in weiterer Folge auch an anderen Gebäuden angewandt.

In den Gründungsstatuten steht dazu geschrieben:

„Die in dem Museumsbau verkörperte Tendenz der Belebung und Hebung kunstindustrieller Tätigkeit rechtfertigt die Anwendung solcher technischen Mittel zur architektonischen Dekoration, wie sie vor Jahrhunderten zum Schmuck noch heute bewunderter Architekturschöpfungen gedient hatten, [...] zur Wiederbelebung vergangener Techniken.“

Die 32 Säulen der MAK-Säulenhalle haben eine konstruktive Funktion, deshalb musste ein tragfähiges Material verwendet werden – es handelt sich um Monolithe aus Mauthausener Granit. Für Kapitelle, Basen und Baluster wählte man Untersberger Marmor. Die Wandgestaltung wurde in der alten römischen Technik des Stucco lustro (glänzender Stuck) ausgeführt, eine gemalte Marmorimitation.

Der Säulenhof war eine komplette Neuerung in der Architektur Wiens, wenn auch nicht in der Kunstgeschichte. Die Arkadenhöfe Italiens und vor allem diejenigen der italienischen Paläste hatten ohne Zweifel unseren Meister inspiriert. Ferstel musste jedoch den Hof schließen, der auch als Ausstellungsareal zu dienen hatte, und so legte er die Glasdecke in einem Eisengerüst über den weiten Raum.

„Dem mächtigen Eindruck dieser hohen, freien, luftigen und farbigen Halle wird sich niemand entziehen können […]“,

steht in den Mittheilungen des k. k. Österreichischen Museums für Kunst und Industrie von 1871 geschrieben, und weiter:

„[…] Der Fußboden gibt geometrische Muster in mosaikartigem Asphalt. Der farbige Eindruck concentrirt sich auf die Hauptstiege, welche dem, der die niedere Stiege im Vestibül heraufsteigt, sofort ins Auge fällt.“

(aus den Mittheilungen des k. k. Österreichischen Museums für Kunst und Industrie 1871, Heft Nr. 74, S. 498)

Ferdinand Laufberger

Die Decke im Stiegenhaus zeigt ebenfalls Fresken von Ferdinand Laufberger. Im Zentrum der Darstellung steht die aus dem Meer entsteigende Göttin der Schönheit, sie personifiziert die Aufgabe des Museums und schwebt über allem.

Umgeben ist die Göttin – dem Inhalt des Museums entsprechend – von allegorischen Darstellungen der Architektur, Malerei, Bildhauerei und des Kunsthandwerks.

Alle figürlichen Malereien des Stiegenhauses wurden von Laufberger entworfen und ausgeführt, sämtliche ornamentale Malereien in der Säulenhalle und im Stiegenhaus stammen von Pietro Isella. Dargestellt sind Motive der Groteskenmalerei, vor allem Fantasiewesen, die hier alle streng symmetrisch angeordnet sind. Die Bezeichnung „Groteskenmalerei“ leitet sich vom italienischen Wort „grotta“, also Höhle, ab.

Zur Zeit der Renaissance fand man in Rom bei Ausgrabungen eine Palastanlage Kaiser Neros mit fantasievollen und exzentrischen Darstellungen von Menschen, Tieren und Pflanzen.

Man gab diesem Genre den Namen „Groteske“, in Anlehnung an den unterirdischen Fundort – le grotte di Nero. Durch umgangssprachliche Verfremdungen wird diese Malerei heute allerdings oft im deutschen Wortsinn verstanden – also „Groteske“ als Übersteigerung und Verfremdung der Realität.