Die Wiener Werkstätte (WW) war eine 1903 gegründete Gemeinschaft von „Künstlern und Kunsthandwerkern“ nach Vorstellungen und Bedürfnissen ihrer Gründer Josef Hoffmann und Koloman Moser, die auch Professoren an der Wiener Kunstgewerbeschule waren. Gemeinsam mit dem ersten Financier Fritz Waerndorfer sollte eine herausragende Firmengeschichte geschrieben werden.

Die unzähligen Mitarbeiterinnen der WW sind in dieser Geschichte oft in Vergessenheit geraten und werden nun erstmals wieder ins Rampenlicht der Öffentlichkeit gerückt.

Weitaus weniger bekannt als die Wiener Werkstätte mit ihren umfangreichen Produktpaletten ist die Vereinigung Wiener Kunst im Hause. Sie wurde bereits 1901 von Absolvent*innen der Kunstgewerbeschule gegründet, bestand bis in die 1930er Jahre und kann gewissermaßen als Vorläuferin der WW bezeichnet werden.

Da sie wirtschaftlich jedoch weitaus weniger vernetzt war, konnte sie nicht mit der neuen Konkurrenz aus Professoren und dem finanzkräftigen Großbürgertum mithalten.

Jutta Sika und Therese Trethan gründeten gemeinsam mit acht weiteren Absolvent*innen der Kunstgewerbeschule – fünf Männern und drei Frauen – die Vereinigung Wiener Kunst im Hause und arbeiteten in Folge auch für die Wiener Werkstätte sowie für andere namhafte Produzent*innen.

JUTTA SIKA

Kunsthandwerkerin, Malerin, Zeichenlehrerin

Jutta Sika wurde 1877 in Linz geboren und starb 1964 in Wien. Ihr künstlerischer Wissensdrang war groß: Sie besuchte die Graphische Lehr- und Versuchsanstalt in Wien und studierte anschließend an der Kunstgewerbeschule bei Koloman Moser in der Malereiklasse sowie bei Friedrich Linke im Atelier für Keramik.

Das Spektrum ihres Schaffens reichte von Entwürfen für Porzellan-, Glas- und Metallarbeiten über Mode, Wandbilder, Ausstellungsbeteiligungen und die Ausstattung einer Pantomime für ein Künstlerfest bis hin zu Entwürfen für Bonbonnieren und Christbaumschmuck für die Konditorei Demel in den 1930er Jahren.

In ihren späteren Jahren wandte sie sich mehr der Malerei zu und arbeitete als Zeichenlehrerin. Für die WW entwarf sie 1912 sieben Ansichtskarten mit Motiven aus Tirol und eine Krampuskarte.

THERESE TRETHAN  

Kunsthandwerkerin, Modeentwerferin, Malerin, Fachlehrerin

Therese Trethan wurde 1879 in Wien geboren, wo sie 1957 auch starb. Fünf Jahre studierte sie an der Kunstgewerbeschule bei Oskar Beyer in der Architekturklasse, bei Koloman Moser in der Malereiklasse und bei Friedrich Linke im Atelier für Keramik.

Sie war Gründungsmitglied der Wiener Kunst im Hause, arbeitete fünf Jahre für die Wiener Werkstätte und war im WW-Programm von 1905 als einzige Frau mit ihrem Monogramm vertreten – eine große Ausnahme und damit ein Zeichen für ihr handwerkliches Können und ihre künstlerische Qualität.

Unter anderem bemalte sie viele Objekte wie Schachteln, Holzeier, Spielzeug oder auch Paravents aus der Feder von Josef Hoffmann und Koloman Moser – vielleicht war auch das ein Grund dafür, dass sie im Arbeitsprogramm erwähnt wurde. In jedem Fall war es ein Zeichen großer Anerkennung für Therese Trethan, jedoch noch ein langer Weg zur künstlerischen Emanzipation. 1919 wurde ihr schließlich der Titel „Fachlehrerin für gewerbliche Fortbildungsschulen“ verliehen, ein Beweis für ihr Engagement auf diesem Gebiet.

MARIA LIKARZ

Fachklassenlehrerin, Malerin, Gebrauchsgrafikerin, Modeentwerferin, Textil- und Emailarbeiten

Maria Likarz wurde 1893 in Przemyśl (Polen) geboren und starb 1971 in Rom. Mit 18 Jahren erhielt sie eine Ausbildung an der Kunstschule für Frauen und Mädchen in Wien, anschließend studierte sie an der Kunstgewerbeschule, unter anderem bei Josef Hoffmann (Architektur), Rosalia Rothansl (Textil) und Adele von Stark (Email).

Schon während ihrer Studienzeit gestaltete sie erste Postkarten für die WW, auch ihre erste große Beteiligung am Mappenwerk Mode Wien 1914/5 fällt noch in diese Zeit.

Neben Perl-, Leder- und Emailarbeiten entwarf sie viel Gebrauchsgrafik. Von Likarz sind über 200 Stoffmuster erhalten sowie Entwürfe für Tapeten, die vor allem in Köln produziert wurden, und in Wien ausgeführtes Porzellan.

Außerdem leitete sie von 1924 bis 1925 die Modeabteilung der WW – sie kann zu guter Recht als Allrounderin bezeichnet werden.

MATHILDE FLÖGL

Kunsthandwerkerin, Grafikerin, Gewerbelehrerin

Mathilde Flögl wurde 1893 in Brünn (Brno, Tschechien) geboren und starb 1958 in Salzburg. Sie absolvierte die k. k. Fachschule für Weberei in Zwittau (Svitavy, Tschechien) und studierte dann an der Wiener Kunstgewerbeschule bei Josef Hoffmann und Adele von Stark.

Ihr Vater war Direktor der k. k. Lehranstalt für Textilindustrie in Brünn, was sicher prägend für ihre künstlerische Laufbahn war.

Schon mit 21 Jahren zeigte sich ihr Interesse für Mode durch die Mitarbeit an den Mappenwerken Mode Wien 1914/5 und Das Leben einer Dame. Ihre ersten Entwürfe für die WW waren 1915 die sogenannten Kriegsgläser, ein Jahr später trat sie in die Künstlerwerkstätte ein.

Für den Jubiläumsband zum 25-jährigen Bestehen der Wiener Werkstätte entwarf sie 1928 das gesamte Grafikkonzept, den Einband gestalteten Vally Wieselthier und Gudrun Baudisch. Wandmalereien und Innenraumgestaltung zählten ebenfalls zu ihrem Repertoire.

Nach der Schließung der Wiener Werkstätte eröffnete sie ein eigenes Atelier für Stoffmuster und Modeentwürfe. Drei Jahre später übersiedelte Flögl in die Tschechoslowakei und arbeitete dort als Lehrerin an verschiedenen Fachschulen für Weberei und Textilindustrie. 

1941 – noch während des Krieges – kehrte sie nach Wien zurück und lehrte an der von Josef Hoffmann geleiteten Versuchswerkstätte des Kunsthandwerkvereins. Hier setzte sich die enge Zusammenarbeit zwischen den beiden fort.

In den 1950er Jahren lehrte sie Entwurfs- und Modezeichnen an der Bundeslehranstalt für Frauengewerbe in Salzburg. Ihre letzten Jahre widmete sie hauptsächlich der Weitergabe ihres Wissens.

FELICE RIX

Kunsthandwerkerin, Textilkünstlerin, Universitätsprofessorin

Felice Rix wurde 1893 in Wien geboren und starb 1967 in Kyoto. Nach einer Ausbildung an der Graphischen Lehr- und Versuchsanstalt besuchte sie ab 1912 an der Kunstgewerbeschule die Klassen für Textil, Architektur und Email sowie die Klasse für Skulptur bei Anton Hanak. Noch während ihrer Studienzeit war sie an den Mappenwerken Mode Wien 1914/5 sowie Das Leben einer Dame beteiligt.

Mit Ende ihres Studiums entwarf sie Kriegsgläser und arbeitete anschließend in der Künstlerwerkstätte.

1918 gestaltete sie gemeinsam mit Kolleginnen die Wandmalereien der neuen WW-Textilabteilung auf der Kärntner Straße 32, dies war die erste große Gemeinschaftsarbeit der Künstlerinnen.

Nach ihrer Heirat mit dem Architekten Isaburo Ueno im Jahr 1925 übersiedelten die beiden nach Kyoto. Bei ihren zahlreichen Wien-Besuchen lieferte sie auch nach ihrem Umzug noch einige Jahre Stoffentwürfe für die WW.

Doch schon bald begann ihre große Universitätskarriere. Sie wurde beauftragt, Experimentaldesign am Institut für Handwerkskunst in Takasaki zu unterrichten und danach in Osaka am Forschungsinstitut für Architektur und Gewerbetechnik. In den 1950er Jahren erhielt sie an der Kyoto City University of Arts eine Professur und als Krönung ihrer Karriere gründete sie 1963 ihre eigene Privatschule – das International Design Institute.

Sie brachte den künstlerischen Esprit aus Wien nach Japan und ließ sich von der japanischen Tradition inspirieren – eine gelungene Symbiose, die sie zu einer internationalen Künstlerin machte, die Expansionspolitik betrieb.

Auch wenn die meisten Künstlerinnen der Wiener Werkstätte in mehr als einem kreativen Feld tätig waren und abseits vom Entwurfsprozess vor allem die handwerklichen Geschicke pflegten, stechen doch einige durch Innovation, Ideenreichtum und Geschäftstüchtigkeit hervor.

ROSE KRENN

Kunsthandwerkerin, Keramikerin, Textilkünstlerin

Rose Krenn wurde 1884 in Slowenien geboren und starb 1970 in Innsbruck. Ihre Studien absolvierte sie an den Kunstgewerbeschulen in Prag und Wien.

Sie lernte von Michael Powolny (Keramik) und war außerdem eine der wenigen Schülerinnen von Josef Hoffmann, die selbst Möbel entwerfen und umsetzen konnten. In ihr Abschlusszeugnis von 1913 schrieb Josef Hoffmann sehr bezeichnend für diese Zeit:

„Fräulein Rosa Krenn hat einen für eine Frau ungewöhnlich starken Formensinn und entschiedene Anlage für selbständiges Formbilden. Vor allem ist sie für Flächendekor und Innenarchitektur befähigt. In der Ausführung von Keramiken zeigte sie sehr viel Selbständigkeit und großes Materialempfinden.“

1912 entstand nach ihrem Entwurf ein Zigarrenschrank für die Frühjahrsausstellung im Österreichischen Museum für Kunst und Industrie (heute MAK), der sofort für die Sammlung angekauft wurde – ein ganz seltenes Beispiel femininer Möbelkunst.

Sie heiratete, ging nach Tirol und nahm dort einen Lehrauftrag an. Für die WW entwarf sie acht Jahre lang Stoffmuster, Schachteln, Christbaumschmuck, bemalte Ostereier und einiges mehr.

EILFRIEDE BERBALK

Silberschmiedemeisterin, Fachlehrerin, Pionierin

Eilfriede Berbalk wurde 1900 in Wien geboren und starb 1987 in Krems. Ihr Traum, Architektur zu studieren, erfüllte sich nicht, da Frauen an diesem Studium nicht teilnehmen konnten – jedoch fand sie ihre Berufung anderswo.

Sie lernte an der Kunstschule für Frauen und Mädchen im Metallkurs bei Georg Klimt und beschloss, Silberschmiedin zu werden. In der WW bot sich diese Gelegenheit in einer zweijährigen Lehrzeit mit anschließender Gesellenprüfung. Konsequent verfolgte sie ihr Ziel und absolvierte 1924 die Meisterprüfung als erste Silberschmiedin Österreichs.

Ihrem Pioniergeist entsprechend, gründete sie im 18. Bezirk eine eigene Werkstätte, in der sie bewusst nur weibliche Lehrlinge aufnahm und förderte. Als Lehrbeauftragte kehrte sie später wieder an die Kunstschule für Frauen und Mädchen zurück und leitete dort die Metallklasse.

KLARA POSNANSKI

Textilkünstlerin

Über Klara Posnanski ist kaum etwas bekannt. Vermutlich war sie die Tochter eines Rabbiners.

Ab 1927 hatte sie eine eigene „Werkstätte für Textilveredelung nach eigenen künstlerischen Entwürfen“. Sie entwickelte ein eigenes Spritzdruckverfahren, durch das ein besonders feiner Farbverlauf, die sogenannte Ombrierung, erzeugt werden konnte.

Bis 1931 kreierte sie an die 70 Stoffmuster für die WW, die formal und farblich die 1960er Jahre vorwegnahmen. Danach verliert sich ihre Spur.

MELA KOEHLER

Grafikerin, Modeentwerferin und Kostümbildnerin – die doppelte Spezialistin

Mela Koehler wurde 1885 in Wien geboren und starb 1960 in Stockholm. Ihr Studium an der Kunstgewerbeschule bei Koloman Moser (Malerei) und Rosalia Rothansl (Textil) war wegweisend für ihren weiteren künstlerischen Weg und förderte von Anfang an ihre Stärken – Grafik und Mode.

Sie leitete einen Geschmackslehre-Kurs an Frauengewerbeschulen für Weißnähen und Kleidermachen und erhielt ein Stipendium für Paris, eine Auszeichnung für ihr Können.

Koehler entwarf vor allem Mode und zwischen 1907 und 1912 über 150 Post- und Tischkartenmotive zu diesem Thema für die WW. Diese sogenannten „Kleinkunstwerke“ – man konnte auch Rahmen dafür erwerben – mit hohem künstlerischem Anspruch waren ein leistbares und wichtiges Werbemittel.

In Schweden setzte sie ihre Tätigkeit als Grafikerin und Modeentwerferin konsequent fort.

Zu den großen Mentoren der Künstlerinnen gehörten vor allem die Professoren und WW-Gründer Josef Hoffmann und Koloman Moser. Auch eine Vielzahl anderer Persönlichkeiten an der Kunstgewerbeschule und des Unternehmens Wiener Werkstätte hatten großen Einfluss auf sie. Einer sticht dabei ganz besonders hervor: Dagobert Peche.